６　国権の最高機関というけれど

　「あなたの国で最高の地位にある憲法上の機関はなんですか？」こうたずねられる

と、日本国民のうち、何人が正確にこたえられるだろうか・「天皇？」「内閣？」そ

れとも「国会？」。憲法41条には「国会は、国権の最高機関であって、国の唯一の立

法機関である」とはっきり書いてある。

　憲法上、国会は、法律を制定・廃止する、予算・条約を承認する、国政につい

て調査をおこなう、内閣総理大臣を選ぶ、その他、国の基本的な政策を決める、

などきわめて重要な役割を与えられている。考えてみれば、予算とは、自分たち国民

が出した税金をどうつかうのか、ということだし、法律とは、国民相互の関係を規律

する一つのルールだ。本来なら国民全部が集まって決めるのがスジ（直接民主主義）

だが、実際的には困難なので、国民はそれぞれ代表者を選び、代表者同士できっちり

と話し合って、決めていくしくみになっている（間接民主主義）。その集まりが国会。

だから、憲法は、国民の代表者の集まりである国会を、法律の執行機関である内閣よ

り上位においている。

　しかし、現在では、本来、最高の地位にある国会は、首相などにくらべると、どこ

の国でも影がうすくなってる。憲法学者の中には、こういう現象を「行政国家化」と

よんで、問題を指摘している人がいる。

　どうして、こうなってきたのだろうか？　国の扱う仕事が複雑化・膨大化してきた

ので、官僚＝テクノクラートといわれる官庁の役人の仕事の比重が大きくなり、その

統括者たる内閣が国家の活動の中心であるかのようになった。また、日本のような議

院内閣制の下では、国会の中の多数党の党首が首相になり内閣を率いるので、国会で

の議論は主として内閣（与党）と野党の対立になる。ところが、その差が大きすぎた

り、野党の批判能力が低下したりすると、内閣は国会でのチェックをさほど気にしな

くなる。すると、国会はずるずると「地盤沈下」し、「内閣政治」になってしまう。

わが国の場合、ごくわずかの期間をのぞいて、政権を担当する政党がおなじ政党であ

るため、「内閣政治」におちいる危険性はいっそう大きい。

　小選挙区制が導入された９６年の総選挙以来、批判勢力としての野党の力が弱くな

り、国会が本来の役割を果たしていないとの批判も強い。国会の意義がいま問われて

いる。